BHP ATTEINT SON OBJECTIF ANNUEL DE PRODUCTION DE MINERAI DE FER
(Reuters) - BHP Billiton a accru de 8% sa production de minerai de fer au quatrième trimestre sur un an, permettant au troisième groupe minier mondial d'atteindre son objectif annuel et de se fixer un objectif plus ambitieux pour l'année en cours.
Les mines australiennes de BHP Billiton ont produit 70 millions de tonnes de minerai de fer au dernier trimestre de l'exercice fiscal 2017 en prenant en compte la part de production de ses partenaires en coentreprises. Cela porte le total sur l'année à 268 millions de tonnes alors que l'objectif du groupe était de 268 millions à 272 millions de tonnes.
Les analystes s'attendaient à ce que la production du quatrième trimestre atteigne environ 69 millions de tonnes.
BHP, qui vend l'essentiel de son minerai de fer aux aciéries en Chine, s'est fixé un objectif de production de 275 à 280 millions de tonnes pour son exercice fiscal 2018.
Le géant minier a par ailleurs fait état d'une baisse de 13% de la production pétrolière sur l'ensemble de l'année à 208 millions de barils d'équivalent pétrole (bep) et prévoit un recul de la production en 2018 à 180-190 millions de bep.
La production des gisements terrestres du groupe aux Etats-Unis, en baisse, devrait passer à 61-67 millions de bep au cours de l'exercice 2018, a ajouté BHP.
BHP est confronté à la pression d'actionnaires activistes amenés par le fonds Elliott Management qui réclament la cession de ses activités pétrolières.
Dans le charbon métallurgique, la production a reculé de 27% au quatrième à cause d'un cyclone qui a balayé des mines de charbon en Australie.
La production annuelle de cuivre quant à elle est tombée à 1,326 million de tonnes, juste en dessous de l'objectif fixé, en raison d'une grève à Escondida, au Chili, la plus grande mine de cuivre au monde. Selon BHP, celle-ci devrait toutefois se redresser sur le prochain exercice fiscal annuel avec 1,655 millions à 1,790 millions de tonnes produites.
(Susan Mathew à Bangalore; Claude Chendjou pour le service français, édité par Juliette Rouillon)
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